이달부터 지역사랑상품권 최대 15% 할인, 특별재난지역은 20%까지 확대
2025년 9월부터 전국적으로 지역사랑상품권의 할인율이 상향 조정되면서 소비자와 지역 상권 모두에게 반가운 소식이 전해졌다. 행정안전부는 올해 제2회 추가경정예산을 통해 총 6000억 원의 예산을 확보하여 지방자치단체가 발행하는 지역사랑상품권의 할인율을 7%에서 최대 20%까지 높일 수 있도록 지원한다고 밝혔다. 특히 특별재난지역으로 선포된 지자체는 최대 20% 할인율을 적용받아 피해 복구와 지역경제 활성화에 직접적인 도움이 될 것으로 기대된다.
지역사랑상품권 할인율 인상 배경과 추진 목적
지역사랑상품권은 지역 내 소비를 촉진하고 소상공인 매출 증대를 돕기 위해 도입된 대표적인 지역경제 활성화 정책이다. 그동안 대부분의 지자체는 통상 5%에서 10% 수준의 할인율을 적용해 왔다. 그러나 최근 경기 침체와 소비 위축, 그리고 여름철 집중호우로 인한 피해가 겹치면서 지역경제 회복을 위해 한층 더 강력한 지원책이 필요하다는 요구가 커졌다. 이에 따라 정부는 국비를 투입해 지자체별 할인율을 상향하고, 소비자의 구매 부담을 낮춰 자발적인 소비 확산을 유도하고 있다.
이번 조치는 단순히 소비 촉진에만 머무르지 않는다. 수도권, 비수도권, 인구감소지역 등 지자체의 상황을 세분화하여 어려운 지역에 더 많은 국비를 지원하고, 더 높은 할인 혜택을 제공함으로써 지역 간 균형 발전에도 기여하는 것을 목표로 하고 있다. 즉, 소비자에게는 할인 혜택을, 지역에는 활력을 불어넣는 이중 효과를 기대할 수 있다.
특별재난지역은 최대 20% 할인 적용
특히 이번 정책의 핵심은 특별재난지역에 대한 추가 지원이다. 지난 7월 기록적인 호우로 피해를 입은 지역은 특별재난지역으로 지정되었는데, 해당 지역 주민과 상권을 지원하기 위해 기본 할인율에 5%포인트를 추가로 적용한다. 그 결과 일부 지자체에서는 최대 20%까지 할인된 금액으로 지역사랑상품권을 구매할 수 있다. 이는 단순한 소비 촉진을 넘어 피해 지역 주민들의 생활 안정과 지역경제 회복에 직접적인 지원책이 될 것으로 평가된다.
예를 들어, 특별재난 인구감소지역의 경우 기존 10만 원 상당의 상품권을 구매하려면 일반적으로 9만 원 정도를 지불했으나, 이번에는 8만 원만 내면 동일한 금액을 사용할 수 있다. 이는 가계 부담 경감 효과가 크고, 동시에 지역 상권에서 추가 소비를 유도하는 긍정적 순환 구조를 만들 수 있다.
지역사랑상품권 구매 방법과 사용처
지역사랑상품권은 대부분 각 지자체에서 운영하는 앱이나 오프라인 판매처를 통해 구매할 수 있다. 최근에는 모바일 상품권 형태로 발급되는 경우가 많아 편리성이 높아졌다. 소비자는 본인이 거주하는 지자체의 누리집이나 전용 앱을 통해 할인율, 구매 한도, 사용처를 확인할 수 있다.
사용처는 전통시장, 동네 슈퍼마켓, 음식점, 학원, 병원, 약국 등 생활밀착형 업종이 대부분이며, 대형마트나 온라인 대기업 쇼핑몰에서는 사용할 수 없는 경우가 많다. 이는 지역 소상공인 매출 증대라는 본래의 목적을 충실히 반영한 것이다. 따라서 소비자들은 본인 생활권 내에서 필수적으로 지출해야 하는 품목을 상품권으로 결제하면서 실질적인 가계 절감 효과를 누릴 수 있다.
또한 1인당 구매 한도는 지자체별로 다소 차이가 있다. 일부 지자체는 월 50만 원까지, 다른 곳은 100만 원까지 가능하도록 규정한다. 구체적인 내용은 각 지자체 누리집이나 상품권 앱에서 확인해야 한다.
특·광역시 자치구도 직접 지원 가능
또 다른 변화는 국비 지원 방식의 확대다. 기존에는 특별·광역시에 대해서는 광역자치단체 차원에서만 국비 지원이 이루어졌다. 하지만 최근 들어 기초 자치구 단위에서도 지역사랑상품권을 발행하려는 수요가 늘어나면서, 정부는 이번 조치를 통해 자치구에도 직접 국비를 지원하기로 했다. 이는 소비자 선택권을 넓히고, 기초 단위 상권 활성화를 촉진하는 데 기여할 전망이다.
예를 들어 서울의 특정 자치구에서 자체적으로 지역사랑상품권을 발행하고 싶어도 국비 지원이 없어 제한적이었으나, 이번 제도 개선으로 해당 자치구 주민들도 할인율이 인상된 상품권 혜택을 누릴 수 있게 되었다. 이는 대도시 내에서도 생활권 단위 소비를 강화하고, 골목상권 활성화를 촉진하는 계기가 될 것이다.
연말까지 10조 원 규모 발행, 소비심리 회복 기대
행정안전부는 이번 조치를 통해 연말까지 전국적으로 총 10조 원 규모의 지역사랑상품권을 발행할 계획이라고 밝혔다. 이처럼 대규모 발행이 이루어지는 것은 그만큼 소비자들의 수요가 높고, 지역경제 효과가 입증되었기 때문이다. 특히 여름철 ‘소비쿠폰’ 정책을 통해 일시적으로 회복된 소비심리를 연말까지 이어가기 위해 이번 정책은 마중물 역할을 할 것으로 기대된다.
지역사랑상품권은 단순히 소비자를 위한 할인 혜택이 아니라, 소상공인 매출 증대와 지역경제 선순환을 유도하는 정책적 효과가 있다. 소비자는 합리적인 가격에 생활비를 절감할 수 있고, 소상공인은 안정적인 매출 기반을 마련할 수 있다. 정부 입장에서도 내수를 진작시키면서 지역균형 발전을 도모할 수 있는 일석삼조의 효과를 기대할 수 있다.
지역경제 활성화와 소비 진작 효과
지역사랑상품권은 이미 지난 몇 년간 지역경제 활성화의 핵심 도구로 자리잡았다. 특히 코로나19로 인한 경기 침체기에도 큰 효과를 보였다. 한국지방행정연구원의 분석에 따르면, 지역사랑상품권 1원이 사용될 때 지역경제에서 파생되는 경제 효과는 약 1.7배에 달하는 것으로 나타났다. 이는 단순히 소비자 혜택에 그치지 않고, 지역 내 고용 창출과 매출 확대에도 기여함을 의미한다.
이번 할인율 인상은 소비자의 체감 혜택을 더욱 높이고, 사용 범위를 확대함으로써 소비 진작 효과를 극대화할 수 있을 것으로 기대된다. 특히 추석과 연말연시를 앞두고 필수 소비 지출이 증가하는 시기에 맞춰 발행되는 점도 효과적이다. 소비자는 가계 부담을 줄이고, 소상공인은 안정적인 매출을 확보할 수 있는 긍정적인 선순환 구조가 형성될 가능성이 크다.
향후 전망과 정책적 의의
윤호중 행정안전부 장관은 “지역사랑상품권 할인율 인상을 통해 소비쿠폰 정책으로 살아난 소비심리를 다시 한번 붐업할 수 있을 것”이라고 강조했다. 또한 “단계적 차등 지원과 지역별 맞춤형 정책을 통해 지역사랑상품권을 지역균형 발전의 핵심 정책으로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.
즉, 이번 조치는 단기적으로는 소비자와 소상공인 모두에게 실질적인 혜택을 제공하고, 장기적으로는 지역 간 균형 발전과 국가 경제 전반의 선순환 구조 형성에 기여할 수 있다. 특히 인구감소지역이나 특별재난지역 같은 취약 지역에 대한 집중 지원은 사회적 안전망 강화라는 측면에서도 큰 의미가 있다.
마무리
2025년 하반기부터 적용되는 지역사랑상품권 할인율 인상 정책은 소비자에게는 생활비 절감의 기회를, 소상공인에게는 매출 회복의 기반을 제공한다. 나아가 지역별 맞춤형 지원을 통해 전국적인 균형 발전에도 기여할 것으로 전망된다. 연말까지 이어지는 이번 할인 확대 조치를 적극 활용한다면, 가계와 지역 상권 모두에 실질적인 도움이 될 것이다. 지역사랑상품권 구매와 관련된 구체적인 할인율, 한도, 사용처 정보는 각 지자체 누리집과 앱에서 반드시 확인 후 이용하는 것이 바람직하다.
